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José de la Paz Herrera más conocido como Chelato Uclés, llegó a 80 años de edad llenos de éxito y grandes logros para el futbol hondureño.
Hablar de Chelato Uclés es referirse al único técnico hondureño que ha llevado a La Selección Nacional de Honduras a un mundial de fútbol.
Nació en el municipio de la Soledad, en El Paraíso el 21 de noviembre de 1940 y es el creador de las frases más icónicas y utilizadas en a lo largo de las décadas en nuestro país “nunca se sabe”.
Además, a nivel de clubes, junto a Juan de Dios Castillo, son los únicos técnicos en dirigir a los cuatro grandes de Honduras, Motagua, Olimpia, Real España y Marathón.
Como jugador, Chelato tuvo una carrera corta en el Atlético Español de Honduras, pero lo dejó cuando vio que era suplente y confesó su don como director técnico.
Viajó a la ciudad de Buenos Aires en Argentina para capacitarse como entrenador de fútbol, obteniendo su título en 1969 por la Asociación del Fútbol Argentino.
Su primer club fue Motagua. Con Las Águilas Azules consiguió un subcampeonato en 1969 con 13 victorias, nueve empates y cinco derrotas.
Después dirigió a Olimpia donde también obtuvo un subcampeonato y luego pasaría al Real España de San Pedro Sula.
Cinco años después de su debut como entrenador, lograría su primer título venciendo justamente al Motagua con gol de Antonio “Gato” Pavón Molina.
Histórica clasificación
El logró más reconocido como entrenador de Chelato Uclés fue cuando dirigió a la Selección de Honduras. Un hecho histórico en el país.
En 1980, fue designado entrenador de La H con el objetivo de clasificarlo a su primer mundial.
Chelato armó una selección con base al equipo Sub-20 que disputó el mundial juvenil de 1977 disputado en Túnez que también dirigió el maestro.
En esa generación salieron jugadores reconocidos a nivel nacional que años después lograron la histórica clasificación al Mundial de España y son: Gilberto Yearwood, Ramón “Primitivo” Maradiaga, Héctor “Pecho de Águila” Zelaya, Allan Costly, Porfirio Bentacourt, el guardameta Julio Arzú.
La Bicolor logró clasificarse al Mundial de España 1982 y como campeón de Concacaf, siendo el único entrenador hondureño en llevar a La H a la máxima cita del fútbol.
La mejor participación mundialista de La H
Este logro hasta ahora tampoco lo han podido superar, bajo el mando de José de la Paz Herrera, Honduras ha tenido su mejor participación mundialista.
En el primer encuentro, empató a 1 nada más ni nada menos que con la selección anfitriona, España con gol de Héctor “Pecho de Águila” Zelaya.
El segundo partido fue ante Irlanda del Norte, Honduras también empató 1-1 ante los europeos, el gol catracho fue de Tony Laing para la Bicolor, con lo cual igualó el encuentro, logrando el segundo punto.
En su último partido, los dirigidos por Chelato Uclés perdieron 1-0 ante la desaparecida selección de Yugoslavia por un penal ejecutado por Vladimir Petrović.
La selección hondureña que participó en España 82 logró dos puntos, producto de dos empates, los únicos que acumula el país en la historia de los mundiales organizados por la FIFA.
Chelato Uclés recuerda esta etapa como la mejor época de su carrera como entrenador tanto que decidió recolectar material videográfico de los partidos para hacer un documental llamado “Un trienio de oro”.
En Honduras fue campeón con Real España en 1974, con Olimpia en 1992, 1997 y en el Clausura 2003 – 2004 y también fue campeón con Marathón en el Clausura 2001 – 2002.
En su otra faceta fuera de las canchas, logró ser diputado en el Congreso Nacional por el Partido Liberal entre 2006 a 2010.
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