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Palmeiras, bicampeón de la Copa Libertadores, derrotó el miércoles en Abu Dhabi, por 2-0, al Al-Ahly egipcio y avanzó a la final del Mundial de Clubes que se disputa en Emiratos Árabes Unidos y, de paso, se desquitó de la derrota sufrida en la edición anterior ante el campeón africano.
Raphael Veiga y Dudú, que también intercambiaron las asistencias, anotaron los goles del Palmeiras, equipo que tomó así revancha de la derrota hace un año ante el mismo rival en la disputa por el tercer lugar del Mundial de Clubes 2020, pero que fue celebrado en 2021 por la pandemia de coronavirus.
El Verdao de Sao Paulo espera así en la final del próximo sábado al vencedor de la otra semifinal que disputarán este miércoles el británico Chelsea de Londres, campeón de la Liga de Campeones de Europa, y el Al-Hilal saudí, campeón de Asia y que vapuleó en cuartos de final por 1-6 al anfitrión Al-Jazira emiratí.
Desde el comienzo del partido, el conjunto brasileño, dirigido por el portugués Abel Ferreira y campeón de las dos últimas ediciones de la Copa Libertadores, buscó imponer condiciones, aunque sin desespero, frente a un rival africano, que llegaba con la moral en alto tras haber dejado en el camino al Monterrey de México (0-1), campeón de Norte, Centroamérica y el Caribe.
Ferreira sorprendió con la inclusión como titular del lateral uruguayo Joaquín Piquerez, que solo se sumó la víspera al resto de la delegación, después de haber pasado por una cuarentena en Brasil debido a su positivo para covid-19 detectado la semana pasada.
El lateral Marcos Rocha y los atacantes Dudú y Roni pusieron en peligro en los primeros minutos de juego a la defensa del bicampeón africano, dirigido por el sudafricano Pitsu Mosimane, quien fue asistente del veterano Carlos Alberto Parreira cuando el brasileño dirigió a la selección de Sudáfrica.
Con el correr de los minutos, Palmeiras mantuvo el dominio y con jugadas de Raphael Veiga, Piquerez y Gustavo Scarpa estuvo siempre merodeando con ansias de gol el área rival.
En el minuto 38, en un ataque iniciado por Danilo, Dudú consiguió realizar un magistral pase de "tres dedos" para Raphael Veiga, quien con tranquilidad definió sobre la portería defendida por Ali Lofti.
En el segundo tiempo, cuando los equipos apenas se acomodaban en la cancha, Piquerez comenzó una jugada que pasó para Rapahel Veiga y el creativo, retribuyendo el pase del primer gol, habilitó a Dudú, quien desbordó por derecha y con un potente remate puso el 2-0.
El Al-Ahly intentó sacudirse y arremetió para buscar el descuento, lanzando al ataque a todo el equipo.
A los 71 minutos, en una falla del portero Wéverton, Mohamed Sherif marcó, pero el árbitro francés Clement Turpi, con apoyo del VAR anuló el tanto por posición adelantada del egipcio.
También con decisión del VAR, Turpi expulsó con tarjeta roja a Ayman Ashraf por una falta alevosa sobre Rony.
En el tiempo de reposición, el reserva Mohamed Sherif estrelló un disparo en el travesaño, que pudo significar el gol de descuento.
En el conjunto suramericano jugaron los 90 minutos el uruguayo Piquerez, el paraguayo Gustavo Gómez, mientras que el colombiano Eduard Atuesta entró en los minutos finales.
Por el equipo africano fueron titulares el tunecino Ali Maaloul y el senegalés Aliou Dieng.
- Ficha técnica:
2. Palmeiras (BRA): Wéverton; Marcos Rocha, Gustavo Gómez, Luan, Joaquín Piquerez; Danilo, Zé Rafael (m.84, Eduard Atuesta), Gustavo Scarpa (m.88, Breno Lopes), Raphael Veiga (m.77, Jailson); Dudú (m.77, Wésley) y Rony (m.88, Déyverson).
Entrenador: Abel Ferreira.
0. Al-Ahly (EGI): Ali Lofti; Rami Rabia (m.53, Hamdi Fathi), Yasser Ibrahim, Ayman Ashraf, Mohamed Hany; Aliou Dieng, Ali Maaloul, Amir El Solia (m.52, Ahmed Abdelkader), Mohamed Magdy"Afsha"; Hussein El-Shahat (m.53, Mohamed Sherif) y Taher Mohamed (m.73, Walid Soliman)
Entrenador: Pitsu Mosimane.
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