La selección de Estados Unidos dio un verdadero golpe de autoridad al golear (4-1) a Paraguay en un vibrante partido que correspondía a la primera jornada del Grupo D de la fase de grupos de la Copa del Mundo 2026.
Desde el pitazo inicial, el cuadro de las Barras y las Estrellas impusieron condiciones. Aunque tras el primer minuto el juego pareció entrar en una breve tregua de estudio, la paridad se rompería muy temprano gracias a la magia de la gran figura del encuentro, Christian Pulisic.
Al minuto 7, Pulisic frotó la lámpara por la banda izquierda; con un regate impresionante dejó desparramados a dos defensores paraguayos, se internó en el área y sacó un centro raso sumamente venenoso.
El zaguero y capitán guaraní, Gustavo Gómez, en su afán de cortar el servicio, atacó de mala forma el balón y terminó firmando un doloroso autogol para poner el 1-0 en favor de los locales.
El gol fue un balde de agua fría para la Albirroja. Lejos de reaccionar, los sudamericanos se replegaron a defender en su propio campo, esperando un contragolpe que nunca llegó. Mientras tanto, Estados Unidos olió la sangre y volcó sus ataques por la banda derecha, ganando absolutamente todos los duelos individuales.
Al minuto 27, el grito de gol ahogado apareció en el estadio cuando Folarin Balogun mandó el balón al fondo de la red tras asistencia de Weston McKennie; sin embargo, el árbitro anuló la acción de forma correcta por una posición fuera de juego previa de Pulisic al momento de controlar el esférico.
La revancha para el delantero del Mónaco no tardó en llegar. Al minuto 31, nuevamente Pulisic firmó un desborde maravilloso, esta vez por el costado derecho, y mandó un pase retrasado exacto.
Folarin Balogun recibió el balón como un penal en movimiento y, con enorme frialdad, abrió el pie derecho para colocar el esférico pegado al poste, inalcanzable para el arquero Orlando Gill, decretando el 2-0.
La clave de los Gringos fue la recuperación tras pérdida. Su bloque alto mordía la salida de Paraguay, provocando constantes pérdidas guaraníes que dejaban a su zaga totalmente desprotegida.
El castigo pudo ser mucho peor para Paraguay antes del descanso. Al minuto 42, tras una brillante combinación colectiva entre McKennie y Sergiño Dest, el mediocampista Malik Tillman se encontró solo a escasos dos metros de la portería, pero el guardameta Orlando Gill se vistió de héroe al tapar el disparo con su pierna derecha de forma milagrosa.
Cuando parecía que la primera mitad terminaba con el dos por cero, apareció la jugada del partido en el tiempo de compensación. Al minuto 45+5, Balogun recibió un balón en los linderos del área, completamente rodeado y contra la marca de dos defensores guaraníes.
Haciendo gala de una explosividad impresionante, el atacante norteamericano recortó magistralmente hacia adentro para deshacerse de los zagueros y, sin pensarlo dos veces, sacó un riflazo descomunal con la pierna zurda que se incrustó en el ángulo de la portería de Gill. Un auténtico golazo que desató la locura total en las gradas y firmó el lapidario 3-0.
Estados Unidos se marchó al descanso con una ventaja cómoda, un fútbol vistoso y la sensación de que el debut mundialista estaba completamente controlado.
Para el complemento, el guion cambió ligeramente. Los guaranís salieron con una actitud renovada, dominando el esférico y buscando incomodar a la zaga local, aunque Miguel Almirón permanecía opacado por el impecable orden táctico de los dueños de casa.
El partido entró en una fase de ida y vuelta; por momentos, Antonee Robinson exhibía su calidad con regates que levantaban a la grada, mientras que el bloque defensivo estadounidense se mantenía como un muro impenetrable.
El premio a la insistencia paraguaya llegó cuando una transición rápida tomó mal parada a la defensa local. Mauricio, el atacante del Palmeiras, recibió un servicio en el área y definió de primera intención con un tiro cruzado inatajable que descontó el marcador en el minuto 73.
Estados Unidos reaccionó de inmediato con un contragolpe frenético, pero la falta de contundencia en el último toque evitó que la distancia se ampliara nuevamente tras un disparo inofensivo de Tillman ante la portería guaraní.
En los minutos finales, gracias a un cierre de partido magistral en su bloque defensivo, el combinado norteamericano neutralizó cualquier intento de remontada. Estados Unidos le puso hielo al juego, mantuvo el control con autoridad y dejó que el cronómetro se agotara para sellar una victoria que ilusiona a todo un país.
Pero cuando parecía que terminaba así, Gio Reyna iba certificar la goleada en el minuto 90+8, el conjunto sudamericano daba muchas facilidades y el atacante gringo definió con la parte exterior para el 4-1 definitivo en Los Ángeles.
